她碾着银牙冷冷道：“江阁老，真是人老心不歇啊。”
当初江琮是如何退任的,宣明珠再清楚不过。
只因去岁夏,梅长生布局揭露楚光王的谋反意图，光王祖孙三代推出午门问斩，门下省的江阁老与楚王光恰是儿女亲家。皇帝为了不受守成老臣的掣肘,顺势革了他职,放他挂印归林。
她听说,当时江琮曾在御前痛斥梅长生心机深沉,有朝一日必权倾朝野,不好掌控。
此言,她亦不否认,然而说梅长生为霸一方鱼肉百姓，这话问问江琮自己信吗？！
她又深深地望了一眼帐中容色惨淡的长赐，心内一酸，视线再次变得模糊。随即,她强行逼退自己的泪意,转头看一看满室面容愁苦的太医、内侍官以及眼圈红肿的皇后。
她此刻的心情并不比他们强多少，可越是此时越要有个主心骨。皇帝倒了,宫闱和前朝不能生乱。
“传江氏入宫。”宣明珠掐着手心镇住神，“既然来了，别在宫外头宣扬得人尽皆知，来当面锣对面鼓地敲一敲！遣两名神策军沿路护送他入大内，莫叫他与任何人接触对谈。”
她转而森然看向五位太医,“圣躬安则社稷安,本宫将陛下的龙体托付给诸位了,莫怪我将丑话说在前头——陛下的身体状况，半个字都不可传扬出去，但有违者，诛灭满门。辛苦五位大人便留在宫禁吧，再为陛下确诊开方。
“本宫还是那句话，当初既然为本宫误过诊，那么陛下便不是没有误诊的可能。一切未定，谁都不许说丧气话。”
她终究还是存有一丝希望，万一只是虚惊一场呢？
宣明珠问周太医皇帝何时能醒，周鹗沉吟：“陛下的病情来得过于凶急，服过药，大抵也要半日方能转醒。”
宣明珠听了点头，“在两仪殿目睹陛下昏倒的内侍宫娥……”
她说到此处，墨皇后拭泪从榻沿边起身，来在宣明珠身前深深一福，定色轻道：
“殿下放心，臣妾方才已传命封锁陛下昏倒的消息，殿前的侍从也都拘于一处训诫过。臣妾才德微疏，亦不敢不为陛下管好六宫，后宫的秩序殿下可以放心。”
“甚好。”宣明珠怜惜皇后，将她扶起道，“我知皇后此时的心情，不过皇后自己亦当保重身体，莫要过毁。陛下还未醒来，若得知你如此难过，会伤心的。”
短短几语，又将墨皇后的泪催了下来，她拭袖忍住，点头称是。
事到如今哭泣也无用，她得为她的陛下守好中宫。
宣明珠再传令给北衙禁军守领林故归，“命林将军带几人追去汴州，速召梅阁老回京。”
再调神策五军把守宫门各处：“务要外松内紧，严守宫阙。”
懿令一一下达后，江琮此时也被带到了宣政殿外侯旨。宣明珠闻讯，目光湛出锋利的冷意。
“好啊，本宫便去会会这位昔日的江阁老。”
*
她扶婢走出内殿，御前秉笔刘巍正候在外，见了大长公主便呵腰见礼，将手中的一本密折递去。
“陛下昏倒之前，正要烧此密折，奴才不敢擅专，特交予殿下定夺。”
宣明珠脚步微顿，泓儿接过奏折奉给公主。
她展开看去，见落款又是江琮，眼神便一冷，上头不出意料列着梅长生的种种罪状。
这件东西如若刘巍没有交给她，而是被御史台抢先看到，会引起的轩然大波可想而知。
老匹夫。
这密折上的话，宣明珠一个字也不信，梅长生为国忠勤，凭何受此污蔑？
大长公主错着银牙气势汹汹来到宣政殿，江琮身着一身葛布长衫正在等候着陛下，见到大长公主，他着实愣了一下，“陛下呢？”
大长公主冷冷瞥视他一眼，率步走上龙座前的墀阶，拂裾转身，凤髻雍仪，居高临下道：“江老谪居江左一年余，连宫里的规矩都忘了，见到本宫，不知行礼吗？”
江琮见公主面色阴沉，目光闪了一闪，撩袍下拜：“草民见过大长公主殿下，殿下万福金安。草民有一紧急之事，请求见陛下。”
“本宫知道，不就是要弹劾梅阁老吗？”宣明珠笑，“你说人证物证俱在，人在哪里，物又在哪里？不必劳烦陛下，本宫先帮你断一断。”
江琮闻言吃惊，左右观顾，才发现御前并无他熟悉的面孔，皆为大长公主的侍从。
联想到方才入宫这一路，他看见神策军似在调兵，多年从政的经验令江琮后背忽尔发寒。
莫不是宫里出了什么事？
他抬头高声道：“陛下何在？草民要求见陛下，大晋祖训后宫不得干政，此非大长公主应当过问的。”
宣明珠心烦已极，记挂着里头的情形，没功夫与他绊嘴皮子，深呼了两息：“本宫再问一遍，你为何捏造子虚乌有之事陷害梅阁老，何人指使的你？你所谓人证物证，现在何处？”
江琮闭口不答，反而老神在在地阖起了眼。
仿佛陛下不至，他便要一直这样跪下去。
宣明珠见状，忍气道了声好，“来人！把江琮带下去关到西抱厦，不许任何人与他接触。”
她淡漠地瞥他一眼，“你不是要等陛下吗，那就请江阁老好生等着吧。”
江琮骤然睁目，他没想到大长公主竟然真敢代替皇帝发号施令，不等张口，已被入殿的神策军捂嘴带了下去。
大殿顷刻静下了。
宣明珠站在高高的墀阶上，缄默一阵，转眸望向殿外的澄澹高空。
心中默念：长生，你快回来吧。
每到这种时候，她才发现自己没有想象中那样坚强，也需要有人在身边支撑她。
十五年前母亲患病时是如此，今日，亦是如此。
可若赐儿的病果真是血枯症，从前父皇没能为母后治好，九叔哪怕天资神颖亦配不出药方，天下名医对此都束手无策，即便梅长生回来了，他又岂能起死回生？
宣明珠不敢继续深想下去，抬指抹干眼角，摆驾回到两仪殿。
皇帝依旧未转醒。
她便与皇后轮流守着。
*
一直到掌灯时分，榻间身着黄绸中衣的少年睫毛动了一下。他幽幽睁开眼睛，未等开口，先轻弱地咳嗽了一声。
“陛下你醒了？”墨皇后第一个发现，连忙俯身握住他的手，一双盈盈的水眸紧紧凝望他。
宣明珠正在罩槅子外倚案假寐，闻声立时清醒过来，走进去，一见皇帝那双清澈茫然的眼睛，她的眼圈便红了。
“赐儿，”她放轻声问：“你身上感觉如何？”
“有些，没力气。”宣长赐怔怔地看着室内烛光，他记得，他之前正在御书案批折子的，中午还准备和皇姑姑一起饮酒赏菊来着……“朕，怎么了？”
他的嘴角发干，墨皇后踅身倒来茶水，将他扶坐在引枕上为他润喉。面对他疑惑的目光，皇后垂睫嚅了几下唇角，发不出声音。
宣长赐缓缓歪头瞧着她，瞧下了墨氏的一行泪。
他目光一静，有了些预感，却是温柔地抬手为她擦泪，“皇姑姑还在呢，当心叫姑姑笑话了去。”
他转向宣明珠，“我这副身子到底怎么了，皇姑姑，您说吧。”
少年的目光很镇静，带有天潢血胤与生俱来的威仪。宣明珠目光与他相接，心想，他是她嫡亲的侄儿，却也是年轻的天子，不当受欺瞒。
隔着半晌。
宣明珠终于缓着声道：“赐儿，太医之前为你号脉，推断你也许患上了，血枯症——不过还未最终确定，或许只是误诊，还需服药看看。”
宣长赐听罢收紧指尖，睫宇幽颤。
沉默良久，他慢慢哦了一声，“知道了。”
他在紧握着他的那只手背上轻拍了拍，“轩轩，别怕。”
转而问姑母他昏迷之后的宫禁安排，得知了姑母下达的种种应对策令，又急召梅阁老还朝，思虑周全，无一处不妥。皇帝挤出一抹笑：
“辛苦姑母了，本是想请姑母赏菊吃蟹的，倒教您如此为我操劳，侄儿心内难安。”
宣明珠见他如此，喉咙发哽，“与我客气什么，过两日待你好了，咱们想吃几回便吃几回。”
宣长赐点头称好。
其实误诊之言，有几成是为了安慰他，宣长赐岂会不知。太医院的那帮家伙都惜命得很，他们既然错过一次，这次只会更加谨慎，十有八.九便是不会错了。
很奇怪，他此时的心情十分平静，他好像忽然理解了，当初皇姑母得知她自己患病时，为何会那样淡定地向他嘱托身后之事。
原来当一个人知道死期将至，恐惧过后，会变得心如止水。
血枯症，这个可怕的诅咒曾经夺走了皇祖母年轻的生命，而今，降临到他身上了。
他看向守在他身边的女子。
只是对不起她啊。
瞧出帝后有话要说，宣明珠悄声退出了殿，今夜便宿在一旁的麟趾宫。
她走了之后，宣长赐与墨芳轩却并未如她所想那般款款叙语，只是十指无声紧扣着。谁也不说什么，仿佛一旦开口，便会惊动暗中窥伺着他们的厄运。
过后墨皇后命人送了些清粥小菜过来，亲自敛袖喂他。
宣长赐靠在引枕上吃了两口，忍不住笑着提醒她：“轩轩，我的手并没有毛病，可以自己用啊。”
那笑容，墨皇后知道他是为了哄她，所以看起来才会格外刺眼。
她别低了头，没有松开手里的银匙，轻声问，“陛下为何不唤臣妾三郎了？”
宣长赐眉心动漾，在榻帘下低头轻轻牵住她一片衣角，“娘娘每次都脸红，我以为你不喜欢这个叫法。可是我喜欢看你脸红的样子。”
“臣妾喜欢。”墨皇后抬起荧荧闪动的秋水眸。
臣妾想听陛下如此叫我一辈子。
那双藏着无数情感的美目，倏而令宣长赐眼窝一热。
他们才相识一年，怎么够呢？怎会就要分别了呢？
可是不愿叫她瞧见伤心，他嘿笑一声掩了过去，“那我便叫你三郎。三郎，再喂我一口吧，没吃饱呢。”
墨皇后点头，服侍皇帝用过膳。而后又召太医把了回脉，服过药后，熄灯相拥歇下。
八月十七的月夜蛩声阵阵，一轮盈满将亏的玉盘挂在天边，流淌下一片清冷的光华。
*
因心里不愿相信真是那不治之症，安慰便也无从谈起。而最快确认皇帝的病情，其实有一法子，便是服用治血枯症的药方。
有宣明珠的前鉴在先，正常人喝了那副药会呕血，只消令皇帝服用几日，看他反应如何，也便知了。
次日，皇帝为了不令臣工生疑，不曾称病，照常临朝，下朝后里衣被汗湿透了。这病来得凶急霸道，好像一下子夺走了少年的精锐之元。
当宣长赐按太医嘱连服了几日药汤后，并未吐血，反而觉得不再胸闷，脸色也变好了一些。
出现这个情况，所有太医的脸色反而凝重起来。
此方显见地奏效，说明，陛下是身患血枯症无疑了。
“对不起啊。”这日中午又一次服过药，皇帝倚在榻上拉住墨皇后的手，目光温柔含疚，“我真的吐不出血来。”
墨皇后这段时日一直忍着没在他面前落过泪，听到这句话，她再也忍不住，扑在他身上啜泣，“陛下，你别出事，别留下我一个人……好不好？”
“是我不好。三郎，我争取，多陪你一年。”
他抹去她脸上的泪，让妻子枕在自己膝上，勾起她骨节秀丽的手在掌间。
纤纤素手肌骨匀停，执毫蘸墨时最为动人，宣长赐怎么瞧也瞧不够，轻轻地捏揉，喟叹：“可惜，以后看不到你作画了……”
门外，前来探视的宣明珠目睹这一幕，眼圈泛红，摆手示意内侍不要通传，转退了出去。
回翠微宫，她默坐了一会儿，问了句梅阁老有信儿没有，下头道无。
她便又唤来泓儿，低声吩咐：“你去找内务府总管，命他着手为皇帝备寿材吧，此为最高机密，要悄悄地办，不可惊动任何人，尤其是前朝。”
泓儿怔愣许久，望着公主疲惫的神色，不忍地道：“殿下您勿忧，陛下有真龙之气护体，也许，也许这么着冲一冲喜，这病便好了呢。”
这样的宽慰与期待，宣明珠当年听过无数次了。她点头不多说什么，捻着眉心哑声道，“去办吧。”
无人知道，她此刻心里，有如刀绞。
她曾为自己备过棺，那时因为看得开了，全不觉得痛苦。可今日她亲口下令为侄儿预备此事，却感觉有一把刀子在心里来回地割。
造化弄人，何至于此。
她未生白发，便要送走血脉相连的黑发人吗？
“阿娘。”门口突然响起一道怯怯地唤声。
宣明珠抬眼见是宝鸦，忙收敛了面上伤情，招手让她进来。
“阿娘在伤心吗？”宝鸦却是瞧了出来，仰起小脸，轻轻揉了揉阿娘的侧颊，“是不是陛下表哥的病还没好呀？”
皇帝病重的事还没有告诉宝鸦，就怕吓着小姑娘，只是对她说表哥染了风寒。
面对那双清澈的眼睛，宣明珠没法子说谎，模棱两可地点了个头，宝鸦便乖巧地说道：“那我明日去探望表哥吧，我送些好吃的香糖果子给他！这样喝药就不苦了，病也会很快好。阿娘别担心呀。”
宣明珠将她搂在怀，在她看不见的地方坠下一滴泪，“好。”
【大结局】
次日下朝后，皇帝请宣明珠到燕殿说话。
宣明珠过去时，殿里静悄悄的，墨皇后也不在跟前。宣长赐在里间，他今日精神似乎不错，崴在太师椅里批了几道折。
见姑母来，他舒眉起身：“姑姑来了，这些日子，有劳姑姑在宫里为我周全，又照顾着皇后，侄儿心中感念。”
宣明珠听得难受，勉强笑道，“你这孩子，就会与我假客气。”
说着取出帕子给他擦了擦额角的虚汗，姑侄俩相对坐下。
为不让对方伤心，二人都有意想避开生病的话头，然两厢这一沉默，却是越发愈盖弥彰。
还是宣长赐径先轻笑了一下，“姑姑，不必这么苦大愁深。”
他脸色孱白，目光却温暖：“太医说侄儿至少还能到明年，朝中许多事都可安排妥当。”他抿唇顿了一下，“今日请姑姑来，便是想请求姑姑，待梅阁老回京时，代我转告于他：莫忘中秋之夜他对朕的承诺，朕将这江山社稷托付在他手上了。”
按他的身子状况，理应能等到梅长生回的，只不过天有不测风云，为了以防万一，他还是先委托了皇姑姑得好。
“那江琮之事，我也听说了，姑姑放心，我信梅阁老如信您。姑姑将他拘起来是对的，在阁老回京之前，人便先在那儿关着吧，免得传扬出谣言，横生枝节。我也懒怠传见他，听他聒噪。”
“还有……”宣长赐垂下柔密的睫，“我愧对先宗，膝下无嗣，请皇姑姑代赐儿留心考察有无品德出众的宗室子，以备他日克承大统。”
宣明珠闻言吃惊又哀恸，一番话绞得她肝肠都痛，声音微微发哽：“陛下这是哪里的话，你与皇后还可以……”
宣长赐摇摇头。
他虽还有些时日，但将来他去了，怎么能够拿子女将皇后永远困在这深宫里呢？
留下她们孤儿寡母，他于心何忍。
且襁褓幼子御极大统，社稷岂不动荡。梅长生如今少而登高、青年得志已是置于鼎沸之上，到那时又该有多难。
他执意如此，宣明珠劝慰了许久也没能说动他，反而是宣长赐岔开了话，“姑姑，还有一桩，朕这里有道旨，请您在梅阁老回京后交他。”
说着命刘巍取来一只玉檀匣，亲自递在宣明珠手里。
宣明珠见那匣上嵌了扣子，便当作是事关于国政的密谕，妥当地收了起来。“好，我会给他的。陛下请勿多思，静心保养为宜，这一年之中，未必寻不到治病的良方。”
这话，原是当初她生病时，皇帝来宽慰她的。少年不置可否地笑笑，探手去摇了摇姑姑的手——他自登基之后，便再未做过这般撒娇的举动了。
他道：“姑姑当真不必为我过忧，长赐是天家子弟，宣氏没有贪生怕死之辈，长赐也想学一学姑姑的洒脱啊。”
他才说罢，刘公公近前禀道：“陛下，殿下，梅小小姐过来探望陛下了。”
宣长赐眼睛一弯，“我家小宝鸦来了，快领进来。”
宝鸦不是自己来的，还带来了几食盒的甜点糖糕，哄小孩子似的对表哥说，“有了这些，陛下表哥就不怕吃苦药啦。”
宣长赐弯腰刮她的小鼻头，笑着附和称是，问她的皴墨法练得怎么样了。
宝鸦立刻洋洋自得地摇晃小脑瓜，“我马上就能画得和娘娘表嫂一样好咧！”
“是嘛，我不信。”
宣明珠见这兄妹俩相谈甚欢，内心慰也不是，悲也不是，不忍多听童言笑语，留他们在里殿说话，自己到了外槅间。
她怔怔地看着窗外铅色的层云，计算着路程时日。
*
过了一刻，宣长赐要午歇，宝鸦便退了出来。宣明珠为女儿理了理发揪上的丝带，说道：“宝鸦先随嬷嬷回青鸢殿可好，娘再在这里陪你表哥一晌。”
“好，阿娘辛苦啦。”宝鸦乖乖点头，跟着嬷嬷出殿。
走下台阶时，一滴冰凉的水珠滴在她后脖颈，小姑娘啊呀一声缩起脖子，伸出掌心：“下雨了。”wwω.ЪiqíΚù.ИěＴ
下一瞬，那道小身影一晃，崴倒了下去。
“小小姐！”
宣明珠在殿中听见叫声，立刻转头，正看见最后一抹粉影消失在阶墀，立刻奔出去。
当她看到女儿倒在台阶上，脑子嗡地一声，身体里紧绷的最后一根弦霍然崩断。
——太医的话回响在她耳边：许多病症都有隔辈遗传之说……
母后是赐儿的祖母。
也是宝鸦的外祖母。
不，不会这样的……宣明珠飞快地跑下去，长长的裙裾在阶矶上漾出仓惶的縠纹，她抱住梅宝鸦，“宝鸦，你怎么了？”
“阿娘……”崴脚摔倒的小姑娘呆呆被揉进怀里，她抬眼见阿娘竟是泪流满面，一瞬怔住了。
她慌忙搂住她道，“阿娘，我方方就是崴了一下，不要紧的，你不要哭呀。”
而宣明珠，并不知自己哭了，她再三询问宝鸦只是因为崴到脚才会跌倒，心有余悸地抱住她，泪不绝缕。
那泪开始是无声的，继而她开始忍不住啜泣，再然后，女子低嘶一声，放声悲哭。
周遭的侍婢皆惊惶地看着大长公主。
泓儿却红着眼圈拦住了想上前劝解的人，唯有她知道，公主这些日子一个人承担了多大的压力，亟需发泄一场，任由着公主哭泣。
娘两个就这样坐在石阶上，宣明珠哭得呜咽难止。她想起先帝临终前将赐儿的手放在她手里，殷殷请求她照顾好他的独子。当时皇兄躺在病榻上，对她说，他很抱歉，将这样的重担放在她的肩上——宣明珠从未害怕艰辛啊，可是，她为何没有照顾好赐儿呢？
为何要让她再经历一次死别？
她两眼赤红地望向苍天，似控诉，似不解，又似愤怒。风云如有感应，忽起的秋风将她的衣袂吹得翻飞，厚重的乌云间突然轰隆一声炸响雷鸣。
大雨倾盆而下。
那雨浇在她的面上，与她的泪混为滂沱。宣明珠被冷雨一浇，却是清醒过来：不可以让宝鸦淋雨。
正欲抱她回殿，忽而，一扇素色的油纸伞面挡住了她头顶的暴雨。
有人为她撑伞。
泪眼模糊中，宣明珠分辨着他风尘仆仆的眉眼，“长生……”
宝鸦唤了声：“爹爹。”
“宝鸦乖。醋醋别怕，我回来了。”身披月华色长斗篷的梅长生蹲身为母女两个撑伞，袍脚坠进雨地里，浣出不可污泞的白。
他见她哭，面上带了急色，怨自己赶回得慢，声音极尽低缓：“醋醋别哭，血枯症，我能治。”
“你别哄我……”宣明珠乍然见他，仿佛是在做梦，抓紧他的袖子哭着摇头，“这个病，谁都治不了，赐儿他……”
“我能。”一道紫电划开云层，那双眼却比闪电更璀亮。
梅长生用力地揽住她腰背，让她感受到自己的力量，“我能做到，醋醋信我。”
雨势越发大，他来不及细说，先将娘俩都送进殿里。
而跟随梅长生一同入宫的，除了护送他的林故归，还有两人，各撑着一柄素纸伞缀在梅阁老身后。
其中一人着白地蓝缎镶边医士袍，另一人着寻常褐色秋衫。如果姜瑾在场，便会认出，那穿白衫的年轻人，正是去年他奉公子之命，从太医院落选的医学士之中选中造册的一员；
而另一位布衣郎中，赫然便是曾揭榜入宫为宣明珠隔帷诊脉，后来又被梅长生捉到汝州审问的范阳名医，余清明。
*
“醋醋，去将湿衣换下来，仔细着凉。”
宝鸦被白嬷嬷带回了翠微宫照料，趁着刘巍去内寝通报的功夫，梅长生将油纸伞倒戳在殿门处。他自己身上是湿透的，眼里却只看见她受凉。
转头吩咐泓儿:“有劳姑娘熬几碗姜汤过来。”
泓儿见到梅阁老便如同有了主心骨，领命而去。
宣明珠仿佛仍不能相信他回来了，以目光怔怔描摹男子的眉眼。
见他神态从容澹然，她方寻回熟悉之感，心中的悲痛渐次消弥，问道：“长生，你说的是真的吗？赐儿的病真的可治？”
梅长生肯定地点头，外人在场，他不好去牵她的手，视线黏连着她，“说来话长，你去换衣，稍后在陛下面前，我会一五一十地说清楚。”
而内寝中，皇帝被惊动起来，闻听阁老回了，还带回了治病的药方，满脸茫然。
待他易服由内侍扶到外殿，宣明珠与梅长生皆已换了身干净衣裳，立在地心。那方子由余清明递到几位太医手中，正在反复验看。
半晌，周鹗两眼见光地啧啧称奇：“从未见过如此新奇的配量，看似治症可行！只是效果如何，还要实际服用过才可知。”
说罢，见皇帝出来，众人连忙见礼。
靠近殿门处那名白衣医学士叩见圣颜：“草民方鸿羽，见过陛下，此方已然经过了验证，治愈过数名血枯病患。”
太医们大惊：“当真？！”
皇帝更是惊喜交加，那是一种绝处逢生的眼神，灼灼看向梅长生：“阁老，这究竟是怎么一回事，这张方子是从何来的？”
梅长生却蕴默了一下。
抬眼，凝望宣明珠须臾，他撩袍向皇帝跪倒：“臣听闻日前江公琮，伏阙告御状，状告下臣以权谋私草菅人命。”
皇帝忙道：“朕信卿家，快快平身。”
“不。”梅长生眉眼寡漠，“此言并非空穴来风。臣领罪，有言向陛下陈情，请召江公入殿，两相对质。”
宣明珠不明所以地望向他，心微微向下沉去。
秋日的疾雨还在下着。
待江琮被侍卫带到两仪殿时，几位太医已自觉地退避，到偏阁去研究方子去了。皇帝上座御椅，宣明珠被皇帝赐座在身畔，下头笔挺地跪着一人，正是梅长生。
殿中余者，便是余清明和方鸿羽。
“陛下！”江琮被软禁多日，一见皇帝如见亲人，扑通跪倒，“江某终于见到您了！您可知大长公主把持宫闱，将我囚禁——”
“放肆。”皇帝咳了一声，“大长公主是奉朕之命，岂容你侮蔑？你只道你此番进宫，所为何事？”
江琮一噎，扭脸瞧见身边的梅长生，咬紧牙关指他：“陛下，便是此子在扬州为祸百姓！草民已掌握人证，此番也带进了京来，便是受害人的六旬孀妇，清风镇崔氏。恳请陛下圣心裁断，万不可受此子蒙蔽。”
“崔氏？”候立在后头的方鸿羽想起来，急忙替梅大人辩解道，“那本是个贪财不足的老妪，不足为信！陛下，此事不能怪梅大人的……”
梅长生微微侧目，“子翚，不可失礼。”
皇帝面色微凝，看了姑母一眼，见她搁在膝蔽的手掌微蜷，转而对梅长生道：“阁老，朕听你说。”
梅长生道声是，他知道她正在目不转睛望着自己，却未抬头，声音清沉道：“一年之前，臣得知公主患血枯症，急求良方却不得，便决定自己研究药方。臣召集考太医院不中的医学士一百二十人，寻民间各州名医八十人，另派人搜集中原疑似血枯症的患者，安置在扬州梅氏名下的归白园，试验药方。”
这番话说罢罢，大殿里寂无人声。
连江琮都愣住了。
良久，皇帝才找回自己的声音，“你拿这些病人，试药？”
梅长生面无神情地点头，“是。”
“你不是……”宣明珠开口，她方才哭过，此时嗓音犹有些发哑，视线落在他胸口处，睫宇战栗，“从庸子鄢手里找到偏方了吗？”
梅长生抬头，冲她淡淡地笑了一下，“我要做两手准备。那是急方，如果无用，希望便寄托在这些人身上。”
他不能叫她出事。不论使什么法子。
“臣找到那些病人后，与他们签订契约，一旦同意，试药过程中便不准离去，不可放弃。若因试药造成……毙亡，臣许诺抚恤其家人，荫其三代子孙。”
试药是个痛苦的过程，或因药不对症，而对身体造成种种损伤。然而重赏之下必有勇夫，给予生的希望说服他们加入，再以利益相诱，这是个卑鄙的手段，梅长生从来都知道。
但他只能如此。
等到后来得知她是误诊，归白园里第一阶段的试验已经完成了，如此半途而废有些可惜，梅长生便决定继续下去。
“呵，契约？”江琮终于反应过来，如看怪物一般冷笑：“请问阁老大人，你这所谓契约，在大晋律中可能找到相关的例条？”
梅长生：“无。”
江琮睨目继续追问：“那么在此过程中，试药者可有伤亡？”
宣明珠在座上闻言，捏紧手指，心疼地看向跪地之人。
一旁的余清明张嘴似有话说，梅长生径先道：“有。”
“试药过程中，共计——死者十七人，昏迷不醒者三十人，高烧致残伤者三人。臣均以造名籍册，记载分明。”
他的眼眸乌黑无光，语气始终很平静，向座上拱手：“臣自知失德失行，不配为阁辅，愿革职待罪，听候陛下发落。”
“长生……”宣明珠再也坐不住地起身，方收的泪又流下来。
他是帝师的学生，他品性高洁，他从前最不悦以私法伤人的勾当——可为了她一人，他竟然做到这种程度。
他若真无良，不会因此自责。
可她知道，梅长生平生修身苛己，从不苟且。
所以，他不但受了两遭剜心取血的痛苦，心里还一直默默忍受着这样的熬煎。
而她对此一无所知。
梅长生血色浅淡的薄唇微启，露出一点温弱的笑，无声对她说了三个字：对不起。
这是他隐瞒她的最后一桩秘密。
不告诉她，是不想她心上也同自己一般，套上沉重的枷锁。
曾经有一个江南梅雨天，他站在启蒙恩师韩先生的学塾外，问了老师一个问题。
——以一千之人性命救一人之性命，可否？
法家教诲，君子不可苟且。但明知大逆不道，他还是问了。
老师连见他一面都不肯，不知是否对他失望透顶，只令小僮传来一句话：你心中不是已经有答案了吗？
是，他当时已有答案，莫说一千人，便是一万人，在他心里，也无她一个重要。
他只是，想在做之前向恩师坦告：老师，我要做一件不得不做的坏事。
梅鹤庭，便死于那日。
天下人做不到的事，为了她，他甘愿冒天下之大不韪，试试看。
事情做下就是做下了，哪怕山渊平，天地齐，江海枯，他不悔。
若无江琮死缠紧咬地挖出了一根线头，这件事，梅长生可以隐瞒一世。不过事既发了，这罪名他也不推脱，他认。
听过了前因后果，皇帝完全震惊于梅长生的胆大妄为。
然而转念再一想，若无他在一年前未雨绸缪，自己今日又岂能得方救命？
见皇帝久久不语，余清明忍不住躬身道：“陛下，试药虽有死伤，然而草民以为，不能全算在梅大人的头上。
“陛下也知，血枯症这病本身便是致亡极高的，那些死者很大可能是因病死，而非因药死。”
“正是，”年轻人更急切，方鸿羽马上接口，“再说梅大人对受试者皆发下了巨额抚恤，那些病患知自己时日无多，吃药还有钱拿，他们都是自愿的啊！”
试药过程中，那些被高价请来园子里的郎中们，其实并非没出现过非议。尤其第一阶段最为酷烈，许多病人忍受不住喝药后呕吐骨疼的反应，叫嚷要退出，梅长生却拿出签订的契约说事，一个也未许。
当时郎中和医倌们皆不知主事人的身份，只觉得这太过于残忍了。直至等到经过无数次改良的药方见了效，他们回思恍悟，若无最开始的基础，这方子便成不了。
余清明便是经历这种心态转变的人之一。
他本着济世治人之心，又想要研制出药方，又不愿担上害人的名声，而这个污名，从头至尾都是梅大人一人扛着的。
江琮闻言却冷笑，“一句自愿，便能抹杀梅阁老杀人的事实了吗？那是不是以后富人以利相诱，买良民做些不法勾当，人死再用钱抹平，过后再拿出签契证明他们自愿，就能太平无事了呢？
“梅阁老此前于大理寺掌晋律，更该明白国法与私行的分别，人之命在天，国之命在法，梅大人，您才博学广，江某此言可是？”
梅长生不语，那头却也没有低下去。
素有辨才的人，从头到尾只是呈报事实，没有替自己辩解过一个字。
“陛下开恩呐。”余清明与方鸿羽跪下，“梅大人此举虽大悖世情，却情有可原，并且此方一出，也可惠及后世啊。”
“陛下。”宣明珠忽然下墀，来到梅长生面前，敛袖与他并肩而跪。梅长生的脸色变了变，“殿下，你不必如此。”
“姑母这是做甚？”皇帝这下子惊得站起，连忙走下来扶她，“您这不是折侄儿的寿吗，快快请起！”
宣明珠未动，清炯的眼眸望着梅长生，她看着这个清名性命皆可为她全抛的男人，两眼含着两粒清泪，微笑上言：
“本宫请旨，求陛下赐婚！我欲择梅长生为驸马，为我夫婿，有何罪黜，我与他一并承担。”
梅长生动色，“醋醋，你……”
宣明珠握住他微凉的指尖，这个强大又易碎的男人，能为她遮风挡雨，能在她需要他时赶回她的身边，他却也需要自己用一生去暖。
她当着众人面前，好像十八岁的神态，直言不讳道：“我宣明珠要你梅长生，要定了你。”
梅长生眼里的哀矜落寞，被她这番话尽数拂靡，熠熠生出光芒。
“哎呀。”皇帝拉不起姑姑来，急得跺了下脚，又因身子不支，晃了一晃，“方才朕是在考量，应当令梅阁老功过相抵才好，还是奖赏他救驾之功更妥当。姑姑，难道在您眼中，侄儿便是忘恩负义之人？”
他直身看向怔忡不解的江琮，冷淡道：“你方才有一言不对，人命在于天，朕命却不能听天由运。梅长生潜心一年治出的药方，未救得姑母，却救了朕！于公，阁老对社稷有稳靖之功，于君有救危之勋，于私……”
宣长赐想起这些日子以来死灰般的心境，想起三郎为他流的数不尽的泪，一手拉梅长生，一手拉着姑母，将二人扶起。
“我对阁老，感激涕零。”
“陛下？”江琮心内骇恐难当，什么叫做此药救了陛下，难道陛下也患了、患了……
皇帝扫睫，命人将江琮带了下去。这时刘巍趋步入殿：“陛下，药煎好了。”
他打伞穿过殿外的雨帘，将药司房按方刚刚熬出的药端来。
红檀木托放的那只白瓷碗中，冒着热腾腾的苦气，却也带有生的希望。
宣长赐接过这一碗药，百感交集，“朕自小立志效法圣人治世，终究不是圣人，朕不惧死，却贪生。若有罪，朕来承，梅阁老对宣氏有大功，于后世患此病之子民，更有救命济危之德。”
他喝下那药，而后竟敛袖以子侄礼，向梅长生躬身作一揖。
梅长生侧身摇头：“臣不敢当。”
他心里自有一杆秤，方才认罪，并非因为江琮咄咄相逼，而是那些虽非他杀却死在归白园的性命，他始终记在自己身上。
“你当得起。”宣明珠将他的手握紧，“我知道，你执着于研制出成方，还有一个原因——因为我一直伤感于母后病逝的事，所以，你想找到治血枯症的方子，解我心结，是不是？”
梅长生目光水泽地微笑起来，醋醋知我。
宣明珠亦伴他微笑，这个人，还是不喜欢说表功的话，没关系，她已经能明白他的心。
她转向皇帝道：“恭贺陛下转危为安。那，我方才请的旨意……”
皇帝听了大为无奈，“姑姑啊，我知您高兴，可这种事怎么能您来主动呢？”
他偏头看了梅长生一眼，“姑姑为何不打开我方才交给你的檀匣看一看，里面是什么呢？”
宣明珠闻言奇异，命人捧来匣子。
打开来，见玉轴黄绢上誊着陛下御笔，赐婚二人，永结姻好。
她眸光清亮又诧然地望向梅长生。
后者见此御旨，轻锁的眉宇终于松散开，薄唇微莞，便是风华无俦：“醋醋，迟来的礼物，望你喜欢。”
宣明珠笑起来，“醋醋很喜欢。”
【尾声】
皇帝得了治病的方子，按方服药一个月，太医再次诊脉，脉象已然平缓下来，可见此方奏了效。
太医们不得不再次感慨，竟真有如此起死回生之妙方。
可见是世上无难事，只怕有心人。
皇帝则下令以命太医院抄录此方传到民间，今后再有患血枯症的人，便不必在绝望中等死。
龙体渐愈，不过皇帝最近却多了桩不大不小的烦恼。
原来墨皇后不知从何处得知，他病中时托了大长公主，龙御上宾后便放她出宫去，一下子便恼了。
墨氏是温柔之人，不轻易着恼，然而一旦生气也非同小可：“原来臣妾在陛下眼中便是朝秦之楚之人，守不住这位情谊！既这么着，陛下也不必见我，只当我出宫去了吧。”
皇帝左牵右哄总无法，最终实在没辙，连咳几声，“哎呀，胸口好像有点闷呢。”
明知他是假装的，墨皇后也不由得回转面颊，问他何处不适。“龙体为重，身子才渐了好，一日别批那么久的折子，总归还有内阁和枢密院。”
皇上如愿抱她在怀，低头亲了一亲，笑说：“三郎又不是不知，梅阁老带着姑母回扬州了，他这甩手掌柜当得好，留下一堆事，我不批覆又交由谁去？”
之前他分明已赦了梅长生试药之事，梅长生却坚持称理应黜休三年，而后起复，方合规矩。
皇帝一听就知道他打的什么鬼主意，“梅卿是嫌内阁庶务重，想和姑母过神仙逍遥的日子吧？”
梅长生无辜而笑，摇头不认。
这只成精的狐狸！显见是请婚的圣旨讨到手，就心存懈怠了。皇帝哼哼道：“朕不准。元首股肱，与朕情同休戚，朕未放卿，卿岂可舍我？”
最后经过一番讨价还价，皇帝给了梅阁老半年的休假。
“就只半年，明年开春后回来，替朕分担政务，朕翘首盼卿。”
梅长生满意地拂袖揖拜，“臣领旨谢恩。”
一见对方表情，皇帝心道坏了，想是他的假时给多了。
不过嘛，阁老救了他一命，又即将成为他的姑父，哪怕格外优恤些，也无不可啊。
殿除外的宫人正插茱萸装饰门扃，转眼又至重阳。
*
宜春乐坊。
杨珂芝一早开门做生意，这日的第一位客人，却是张西蕃面孔。
那格尔棊当初因心慕明珠公主，不顾使臣的反对执意留在洛阳。
后来虽佳人无意，他却喜欢上了洛阳风物，当真放弃西蕃世子之位，也学中原游冶郎的模样，在这异乡做起了赏花问酒的潇洒客。
“小芝姐！”
李梦鲸和冯三郎几个朋友过来了，杨珂芝便预备起酒乐，将人迎上二楼，一边吃酒一边数落那宣明珠是如何见色忘友，跟随梅鹤庭又往江南去了。
同一时间，护国寺中，宣焘所在的那间僧舍打开。
与他打了一年交道，已经烦他烦得够够的侍卫大哥道：“梅阁老向陛下求情宽恤获罪宗亲，四爷，您可以出去了。”
宣焘怔怔地看着门口\射进的阳光，有些不敢置信。
“哦，对了，梅阁老还给您送来一样东西。”
侍卫将一只半尺长的木盒递去，只见其中是一把匕首，与一瓶金疮药。
“给我这个干什么，见不得我好？”宣焘更为不解，眼下也顾不上这个。
六年画地为牢，一朝得解，他心中却无多少欣喜，唯一想做的，只是要去找一个人。
*
此时的淮河上，一叶扁舟顺流而下。
船上，一对男女摆起棋盘正在对弈。那男子头簪玉钗，身着一件东方既白流水纹锦袍，外罩羽白斗篷，拈棋的手指修长隽秀，有如玉雕。
女子则秀丽雍容，通身不饰外物，却宛如秋水洛神，神情中又带些小小的俏皮。她执黑子一声落下，笑谑：“鹤郎输了，我便说，让十子我必能赢你。”
男子便十分温柔地为她整理松散的一缕鬓发，白袖蕴藉，欣然点头：“确是醋醋技高一筹，想是你的师父教得好罢。”
两人身旁，则有二子煸炉煎茶，偶尔斗嘴，互分几颗烤熟的板栗。
二子膝前，又有一粉雕玉琢的小女娃，枕着绵缎的斗篷，便那般仰躺在甲板上。
她看着不过五六岁模样，乌黑灵动的一双杏眼却伶俐讨喜，无比惬意地翘着二郎腿，枕臂望天，小红香靴子抖啊抖，忽然说道：
“宝鸦最喜欢的日子有三，你们想不想知道？”
此言一出，煎茶的停扇，对弈的罢棋，都充满爱怜地转头看她。
梅宝鸦嘻嘻一笑，比出一根手指，“第一个日子，是阿娘为我准备龙王夜游的那回，书上志异成真，宝鸦很欢喜。
“第二个日子，是咱们一起在阜州逛灯会的那天，桃花烟火满天，宝鸦也极欢喜。”
她说到这里俏皮地眨眨眼，卖了个关子。
那对俊采般配的夫妇便相视一笑，一旁的长子便配合她问，“哦？那第三个日子是？”
“第三个日子，”梅宝鸦伸出第三根软乎乎的小手指，“就是今日啦！”
“今日？今日只是个很平常的日子啊。”
“是呀。”
长空中一行大雁跹转过流云，映在小姑娘清澈的瞳仁里，她笑起来，颊边有一颗可爱的单梨涡，“很平常，我很欢喜。”
【正文完】 无尽的昏迷过后，时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容，请下载星星阅读app，无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容，已经星星阅读小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气，胸口一颤一颤。
迷茫、不解，各种情绪涌上心头。
这是哪？
随后，时宇下意识观察四周，然后更茫然了。
一个单人宿舍？
就算他成功得到救援，现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑，时宇的视线快速从房间扫过，最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样，大约十七八岁的年龄，外貌很帅。
可问题是，这不是他！下载星星阅读app，阅读最新章节内容无广告免费
之前的自己，是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年，工作有段时间了。
而现在，这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化，让时宇发愣很久。
千万别告诉他，手术很成功……
身体、面貌都变了，这根本不是手术不手术的问题了，而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人！
难道……是自己穿越了？
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子，时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看，书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇：？？？
前两本书的名字还算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
时宇目光一肃，伸出手来，不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书，看看这究竟是个什么东西时，他的大脑猛地一阵刺痛，大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
实习宠兽饲养员。网站即将关闭，下载星星阅读app为您提供大神晏闲的长公主病入膏肓后
御兽师？
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