宝玉笑道：“是北静王来道喜的，说王妃身子不好，坐坐就走了。我便找来了，宝姐姐定好何时做东了么，就今儿如何？”
迎春此时梳洗好出来了，站在探春身后，满是羡慕的看着众姐妹。
宝钗因笑着走到迎春跟前道：“看宝兄弟心急的，迎春妹妹才回来，咱们好些日子不见了，还不曾好好说话儿。且我还得叫家人去备下各色东西，正经明儿下午再请大家才便宜。你们看如何？”
黛玉拉着湘云拍手笑道：“到底还是宝姐姐疼咱们，想的又周到！明儿又有大螃蟹可解馋了！”
湘云笑道：“正是呢，咱们又可做诗了。”
宝琴笑道：“还做菊花诗么？”
探春笑道：“林姐姐已经把菊花诗做绝了，断不能再做菊花诗了，改做别的罢！”
众姐妹都笑说很是，只说要改别的。
黛玉笑道：“迎春二姐姐今儿才回来，先看看二姐姐想咏什么！”
迎春原只静静的看着众姐妹说话，听说问自己的意思，忙笑道：“我原不精这个，不过跟着你们后头附些风雅！别问我的主意，我也没主意，你们咏什么都是好的！”
黛玉笑道：“二姐姐还是这样好脾气，还尽让人！”
宝钗因笑道：“咱们这次能聚齐了都是托娘娘的福。娘娘既有喜了，咱们也不能进宫朝贺，何不做诗以贺，既尽了你我姐妹的情，回头老太太太太知道了也是极高兴的。”
众姐妹听了宝钗这一番言语，想到这样的诗不过说些恭贺吉祥的话儿，甚觉没趣，又不好说什么，只得都笑着点头称是，只是兴致上便淡了许多。
宝钗浑然不觉，只忙命人去吩咐家中的婆子备好螃蟹等物，以备明儿开社会东。
宝琴乖觉，忙笑道：“云姐姐，才听你说和林姐姐联诗，听着倒有许多警句，只后面不大记得了，这会子何不写出来，也可叫大家品赏品赏！”
湘云听了也高兴，便叫小丫头取过纸笔来，把那天联的诗都抄写了出来。宝琴、迎春等都围着看品评不已，不时的赞好！湘云越发显出那份得意自喜之态来。
李纨因笑着说：“瞧瞧，云丫头还这般兴头样儿，听说年前就要出嫁了，一点也没斯文些。”
众人听了都笑起来，湘云红了脸娇嗔道：“不理你们了，原是你们叫我写的，这会子又来取笑我！我可不写了！”说着就要赌气扔笔。
黛玉忙笑道：“大嫂子原是说着顽的，众人也爱你这份爽直！你也说过是真名士自风流，偏今儿较真撒起娇来了！难不成还要姐妹们向你赔不是？还不快写出来。”
宝琴忙也笑着道：“云姐姐，快写了来，这句‘秋湍泻石髓’亏得好想，倒不知下句对的什么？”众姐妹也纷纷说是。
这句原是湘云做的，此时见众人赞好便忍不住笑道：“这句还不算好的，底下的才好呢，罢了，就听林姐姐的写给你们看吧！”
宝玉见湘云娇嗔可爱，宝琴聪明乖觉，黛玉灵巧思敏，宝钗沉稳温柔，正不知怎么欢喜。一暼间见到迎春苦着脸笑，想到湘云、宝琴等都已是定了亲的，不知是否也会遇着孙绍祖那般的人，只叹自己不能都把她们留着护着，心下百般滋味，竟发起呆来。
因到了晚间，送了黛玉回潇湘馆时，宝玉忍不住与黛玉诉说起来。
黛玉心下叹息，秀眉微蹙道：“二爷的心倒是大的得，放着这么多的人。今儿心疼这个，明儿心疼那个。既有这个心，明儿求了太太，把她们都娶了就是了！”
宝玉一听心下想起素日黛玉最在意自己娶亲之事，忙笑道：“好妹妹，别恼！是我一时心急没说清，你放心，我心里只有妹妹一人。我只娶妹妹一人！”最后一句话还未说出口，就听见黛玉摇头斥道：“二爷请再别说这样的话！谁管你心里头有谁呢！你能留住谁能护住谁，金钏儿？还是晴雯？我劝二爷也别为别的姐妹操心了，回去好好护着袭人吧！闹了一天，我也乏了，二爷请回去吧。”说着便命紫鹃好生送宝玉回去，自己却不理宝玉直往里间走去。
黛玉的一番诘问倒让宝玉哑然，又见黛玉不理自己，只当黛玉恼了，只得垂头丧气的回了怡红院。
第二日，宝钗回了凤姐，仍在藕香榭中摆下了螃蟹宴，请了众姐妹，吃酒做诗。宝钗也请了贾母和王夫人，只因这两日来府里道贺的夫人诰命很多，都不得闲，分不出身来。贾母只命李纨带着姑娘们顽，特嘱咐别让黛玉多吃了螃蟹。宝玉也不过刚喝了一点子酒就被贾政叫过去陪客了。
这里众姐妹们正说笑顽耍，就见凤姐笑坎坎的走来，道：“你们这里倒轻松自在，可怜我在前头连喝口水的时间都没有。”
李纨早命了素云拿了一壳子蟹黄并一碟子姜醋来，将自己手中的烧酒递到凤姐嘴边笑道：“都知道你这个当家的素日辛苦，今儿更是劳动你了。咱们别的也不能孝敬什么了，不过是借花献佛，敬你一杯薄酒罢了！”
凤姐忙双手接过酒笑道：“大嫂子这话妹妹如何当得起，我原不过是不识字的大俗人，只能做那些迎来送往的粗俗事。比不得大嫂子能诗会赋的，老太太才放心把姑娘们交于大嫂子。我竟是要多谢大嫂子替我在这些姑娘们跟前尽心了呢！这杯就算我敬大嫂子的！”说着一扬脖子便喝了那杯酒。
宝钗探春等都端着酒杯欲来敬凤姐，凤姐连连摆手笑道：“好妹妹们，饶了我吧！且我这会子可是来传话的，老太太太太叫宝钗妹妹、林妹妹、探春妹妹、惜春妹妹到前头去见客。你们快回去收拾打扮一下，我就在这里等着！”
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